現代社會中，慢性壓力已成為許多人的通病。慢性壓力會讓身體一直處於備戰狀態，不僅會影響情緒、引發心理疾病，也影響身體、損害大腦健康。而犬貓的五感比人類更加敏銳，因此對壓力的感知也更強烈。作為毛爸毛媽，我們除了觀察毛孩們的壓力症狀、找到毛孩們的壓力來源，其實我們還能做更多來舒緩犬貓壓力！
延伸閱讀：了解貓狗壓力四大症狀！看看你家毛孩中幾個？
延伸閱讀：了解犬貓壓力的來源！影響寵物情緒的5大關鍵因素揭秘
犬貓紓緩壓力4大重點，打造良好身心
一、天天活動產生快樂因子—腦內啡
運動時，大腦會產生腦內啡（增加幸福感），來幫助犬貓減少焦慮，感覺到平靜。腦內啡效應可以在身體內維持好幾個小時，活動次數增加，還會有累加效果！運動同時可以改變腦部的化學作用，包括促進腦細胞生長以強健大腦，提高生活品質。
近年來，益智玩具與舔食墊等靜態的嗅聞活動，因適用於所有品種與年齡的毛孩而廣受推崇。嗅聞可以滿足他們與生俱來的慾望，同時有助心智刺激和減輕壓力。
二、讓貓狗有自主機會
你是否曾經讓毛孩選擇自己要吃的東西？或是讓毛孩選擇想走的散步路線？讓他們保有某程度上的自主權很重要。如：準備多種玩具給他們選擇此時要玩哪個、讓狗狗決定出門後向左還是向右走等。尊重他們的需求，能夠提升他們的自信、心情、生活品質，甚或與你之間的感情喔！
三、充足且不被打擾的睡眠
貓和狗的睡眠時間約為12-16小時，其中大多時間都屬於淺睡狀態，所以需要拉長睡眠時間來彌補深層睡眠的缺少。與我們人類相同，犬貓也需要充足的睡眠，以維持身體健康，讓生理機能運轉良好。因此，為了讓毛孩獲得更好的休息，建議提供一個舒適、安靜和溫馨的睡眠環境。
四、補充維護大腦健康與紓壓相關營養素
大腦是平衡情緒與壓力的控制中心，日常維護大腦健康，不僅具有安定情緒、舒緩壓力的功能，還能藉此建立心理與生理健康的正向循環，長期維持身心健康。
1. 幫助調節自律神經系統
自律神經是身體裡一組因應外來刺激自動作出反應的神經系統，分為交感神經和副交感神經。壓力會刺激交感神經活化，釋放腎上腺素等壓力激素，引起心跳加速、呼吸加快、血壓上升等壓力反應。而副交感神經活化時，則會使身體進入較平靜的狀態。
- 維生素B群參與能量代謝和神經傳導過程，對交感神經和副交感神經的合作協調起到重要作用。
- GABA是一種神經傳遞物質，能夠促進副交感神經的活動，降低交感神經的過度活躍，有助於調節自律神經的平衡。
2. 平衡體內皮質醇含量
皮質醇是一種壓力荷爾蒙，當處於長期壓力狀態時，身體中的皮質醇含量會持續升高。對身體可能產生的負面影響，包括大腦認知退化、免疫功能下降、情緒調節能力下降、心血管問題等。
- GABA能夠減少皮質醇的合成，有助於減輕壓力和焦慮。
- 維生素B群能參與促進皮質醇的代謝和平衡。
3. 提升大腦血液循環效能
長期處於皮質醇過高的狀態下，會抑制血液流往大腦，減少大腦氧氣與養分的供應，以及帶走有害物質的效率。好的進不來，壞的帶不走，長此以往，就會對大腦功能帶來一定程度負面影響與損傷，加速降低情緒控管能力與認知功能退化。
- 維生素B群能補充並參與能量代謝，幫助維持正常的身體功能。
- 紅景天是一種具有抗缺氧、抗壓力、抗疲勞、抗氧化、抗腫瘤、等作用的草本植物。它能提升細胞攜氧能力，有「中藥界氧氣瓶」美稱。
4. 保護大腦神經細胞
自由基和有毒蛋白質的累積是導致大腦神經元損傷和功能衰退的重要原因之一。
- 蠶絲蛋白生肽是一種具有抗氧化和抗炎作用的生物活性物質，能夠減少自由基的產生，保護腦神經細胞。
- 蝦紅素是一種天然的抗氧化劑，可以中和自由基，減少細胞損傷和炎症反應。
- 抗氧化物質（例如維生素C、維生素E、多酚等）也能夠減少自由基的生成，保護腦神經細胞。
5. 喚醒身心自癒力
因應身心不適，世上最好的藥就是自癒力。而自癒力的強弱，決定關鍵為代謝能力。良好運轉的身心代謝能力，有助營養吸收、能量產生和毒素排出。
近年流行的「適應原」，就是透過緩解壓力和內部失衡，以喚醒身心自癒力的一種方式或物質。它能透過增強身體的一般抵抗力、降低對壓力源的敏感性，引導代謝系統正常運轉，從而協助找回身體的平衡與自癒力。
- 紅景天與南非醉茄為近年流行的「適應原」之二。具有提高身體對外界環境的適應能力，消除外界刺激給身體帶來的負面影響，幫助身體從壓力所帶來的負面影響中修復。
當感受到毛孩有壓力時，要給予適當的關注和協助，避免陷入慢性壓力的惡性循環，讓他們擁有更快樂、健康的生活！
