腸胃顧好，身體就好

  貓狗跟我們一樣，身體有70%的免疫細胞分布在腸道。腸道與身體很多的功能息息相關，包括：代謝吸收、免疫調節、排毒、情緒。日常中可以替毛孩做好腸道的內在防護來維持心理及身體健康！

腸道是身體健康的核心，腸道功能有哪些？

1. 消化與代謝：
   
   腸胃道系統是攝取營養的第一道關卡，同時也是接觸毒素廢物進出體內的首要器官。健康的腸胃道能充分吸收身體所需各大營養素，並排除廢物；相反的，腸胃道功能變差了，身體需要的營養無法吸收，又沒有能力將廢物排出，毒素留在身體裡之後會進入身體的血液循環。腸道不健康，身體的其他器官也會受到影響。

2. 免疫調整：
   
   腸道中的益生菌可以和免疫細胞做溝通，腸道中好菌可以讓免疫細胞知道甚麼時候該作戰及停止，調節身體的免疫，不會誤判或是過度的進行免疫反應。當腸道菌相失衡時或是腸道功能變差時，身體會有免疫力或是腸道發炎的問題。
   
   

3. 緩解壓力：

   腸道又稱為第二個大腦。腸道中的微生物會釋放“快樂激素”血清素。當腸道功能不正常時，會產生較少的血清素，影響毛孩的情緒。

腸胃健康重點：

1. 優質飲食：

   建議提供符合貓狗天生的消化系統和生理需求的食物。如：貓咪為肉食性動物，他們要吃肉才能保持健康。推薦給狗貓吃生食，因其成分單純，沒有經過加工，且營養價值遠高於其他加工的寵物食品。

   理想的食物可以幫助毛孩滋養腸道中的有益菌。2017年的研究顯示，相較於飼料，狗狗攝取天然肉品能讓腸道微生物更多樣性。

2. 理想體重：

   當貓狗過重時，腸道的微生物也會受到影響，微生物的豐富性會下降。日常中要控制餵食零食的量，且盡量以濕食為主。生食是很好的選擇，因主要成分好消化的蛋白質，低碳水，基本上也不容易長胖。

3. 減少壓力：

   當貓狗在壓力和焦慮下，身體會釋放皮質醇-壓力荷爾蒙。長時間之下，會削弱免疫系統並對腸道健康產生負面影響。可以每日出去散步或陪伴他們玩耍，適當運動是減輕壓力的方法之一。

4. 補充保健品：

   腸道菌群的平衡難免會因為某些不可避免的因素受到破壞，如吃抗生素、老化、毒素、基因等。建議平常補充益生菌，來平衡腸道菌叢、避免腸胃通透性增加與減少腸胃不適的發生。及有助益生菌生長的益生元來幫助毛孩維護腸道健康。

參考資料：

1. Kim J, An JU, Kim W, Lee S, Cho S. Differences in the gut microbiota of dogs (Canis lupus familiaris) fed a natural diet or a commercial feed revealed by the Illumina MiSeq platform. Gut Pathog. 2017;9:68. doi:10.1186/s13099-017-0218-5.